Demagogia papal
«La economía debe estar al servicio de la persona, y no la persona al servicio de la economía». León XIV.
La retórica ambigua puede funcionar como demagogia si se usa para atacar los mercados, la competencia o el lucro en abstracto. La economía no es un agente que “sirva” a nadie, pues es el conjunto de intercambios voluntarios, precios, contratos, empresas y decisiones de millones de personas.
Decir que “la economía” debe servir a las personas atribuye intenciones y obligaciones a una abstracción. La economía no decide, no quiere ni puede servir. Quienes deciden son consumidores, trabajadores, empresarios, acreedores y gobernantes, dentro de reglas institucionales concretas.
El intercambio no es una relación de servidumbre. Cuando alguien compra, contrata un servicio o acepta un empleo, ambas partes esperan beneficiarse, de otro modo no realizarían el intercambio. El mercado no convierte a la persona en medio de la economía; es precisamente el mecanismo por el que personas con fines propios coordinan sus planes sin que nadie tenga que someterse a un plan central.
Una persona no vale por su productividad, y el trabajo no se reduce a generar beneficio. Que un empresario trate a los trabajadores como meros costes, que un Estado sacrifique libertades por metas macroeconómicas o que una empresa externalice daños son problemas reales. Pero la conclusión correcta no es que “la economía” deba subordinarse a la persona, sino que las personas y las instituciones, incluidos los gobiernos y el Estado, deben respetar derechos, cumplir contratos y no usar la coerción para imponer fines ajenos. Se protege mejor con reglas iguales, propiedad y libertad de contratación, no con una economía dirigida hacia un fin colectivo definido por el poder político.
La frase es demagógica porque sugiere una falsa oposición. En realidad, no hay economía sin personas que produzcan, ahorren, inviertan, comercien y consuman. Atacar la economía es, en la práctica, atacar las actividades mediante las cuales las personas mejoran su vida. El papa se comporta, como diría Escohotado, como "enemigo del comercio" al más puro estilo de la extrema izquierda.
“Servir a la persona” puede significar cosas muy distintas como subordinar precios, salarios, empleo o inversión a un “bien común” definido políticamente por el Gobierno, con el resultado de intervencionismo, subsidios y privilegios que convierte a los ciudadanos en objetos de una planificación estatal.
El problema aparece cuando “la economía al servicio de las personas” se traduce en que el Estado debe fijar precios, proteger empleos concesionales, restringir la entrada de competidores o decidir qué sectores merecen crecer. Eso no pone a la persona en el centro, pone a burócratas y grupos de presión en el centro, con la excusa de la persona. La propia doctrina social que cita el Papa admite la necesidad de equilibrio entre consumo presente, inversión y necesidades futuras, lo que exige criterios, no solo consignas.
Las personas no están para la economía ni la economía está para las personas; las personas son libres y la economía es el nombre del orden que surge de sus intercambios voluntarios.
El liberalismo no defiende que el mercado sea un fin en sí mismo. Defiende que el mercado es el medio más eficaz y menos coercitivo para que personas distintas, con conocimientos dispersos y fines propios, cooperen y prosperen. Por eso, la frase papal falla si implica que la coordinación mercantil es intrínsecamente inmoral o que el Estado puede corregirla sin límites.
La economía debe estar al servicio de las personas porque está hecha por personas libres; y el principal enemigo de esa libertad no es el mercado, sino el poder que pretende decidir por ellas qué es “servir a la persona”.
